Nichée au cœur de la vallée du Cibao, Santiago de los Caballeros est une ville qui incarne l’âme de la République Dominicaine. Connue comme la “Ciudad Corazón”, elle est à la fois un centre culturel, un pôle économique et le berceau d’un savoir-faire artisanal exceptionnel, notamment dans la fabrication de cigares.
Entre une visite au prestigieux Centro León et une immersion dans une manufacture de cigares, explorer Santiago, c’est plonger dans une richesse historique et artistique unique.
El Centro León : Un Voyage dans l’Histoire et la Culture
Le Centro León, situé au cœur de Santiago, est un véritable carrefour culturel où l’art et l’histoire dominicains sont mis à l’honneur. Ce centre, fondé par la famille León Jimenes, grands producteurs de tabac, propose une exploration immersive à travers plusieurs expositions :
● L’identité dominicaine, avec des collections retraçant l’évolution sociale et artistique du pays.
● L’art contemporain, où des artistes locaux et internationaux exposent des œuvres influencées par l’histoire et les traditions dominicaines.
● Le patrimoine du tabac, qui souligne l’impact de cette industrie sur le développement économique et culturel de la région. En plus de ses expositions permanentes, le Centro León organise des ateliers, conférences et concerts, faisant de ce lieu un espace vivant et interactif, idéal pour comprendre l’âme dominicaine.
Santiago et l’Industrie du Tabac : Un Savoir-Faire Séculaire
Santiago est aussi le cœur de l’industrie du tabac en République Dominicaine, produisant certains des cigares les plus prisés au monde. Avec des conditions climatiques idéales et des terres fertiles, la région cultive un tabac de qualité exceptionnelle, transformé ensuite dans les nombreuses manufactures de cigares artisanaux
La Structure d’un cigare : Un assemblage précis
Un cigare se compose de trois éléments principaux :
- La tripe (filler) : le cœur du cigare, formé de plusieurs feuilles de tabac soigneusement sélectionnées, influençant sa puissance et sa complexité aromatique.
- La sous-cape (binder) : une feuille résistante qui maintient la tripe et régule la combustion.
- La cape (wrapper) : la fine enveloppe extérieure, choisie pour sa texture et son rôle dans l’intensité des arômes.
L’Art du Roulage : Une tradition perpétuée
Lors d’une visite dans une fabrique de cigares, on découvre un processus de fabrication minutieux, qui demande plusieurs années entre la culture du tabac et la mise sur le marché :
1. Culture et Récolte
Les feuilles de tabac sont cultivées pendant plusieurs mois, puis récoltées en fonction de leur position sur la plante – Ligero (haut) : feuilles fortes et puissantes – Seco (milieu) : apportant équilibre et arômes – Volado (bas) : favorisant une bonne combustion.
2. Séchage et Fermentation
Les feuilles sont suspendues dans des casa de tabaco pour sécher, puis fermentées pendant plusieurs mois pour développer des arômes riches.
3. Roulage et Assemblage
Les artisans tabaqueros sélectionnent et assemblent chaque feuille à la main, garantissant une construction parfaite et un tirage optimal.
4. Affinage et Vieillissement
Les cigares sont stockés pendant plusieurs mois, voire des années, pour obtenir une saveur équilibrée et harmonieuse.
Observer le travail méticuleux des rouleurs de cigares permet de mieux apprécier la richesse et la complexité de cet artisanat, qui a fait la renommée de la République Dominicaine à travers le monde.
Santiago, Entre Tradition et Modernité
Ville dynamique où l’histoire et la modernité se croisent, Santiago de los Caballeros offre une expérience complète aux visiteurs. Que ce soit à travers l’art du Centro León, la finesse des cigares artisanaux, ou simplement en déambulant dans ses rues vibrantes, Santiago dévoile une facette authentique et passionnante de la République Dominicaine.
Pour les amateurs de culture, de traditions et de savoir-faire, une visite à Santiago est une immersion inoubliable dans l’âme dominicaine. Cette ville captivante n’attend que vous pour révéler toute sa richesse. Laissez-vous séduire et venez écrire votre propre histoire à Santiago !
